2024年欧预赛，对阵同一个对手北马其顿，英格兰和意大利的表现，有着天壤之别。英格兰主场7:0狂屠北马其顿，而意大利只在客场取得一场艰难的平局。其实相比7:0，那场1:1才更让人印象深刻，因为意大利和北马其顿之间，有着难以言说的故事。当然，这个故事大家都知道，那就是2022年世界杯预选赛附加赛，意大利在首轮主场意外输给北马其顿，提前告别卡塔尔。
其实这个冷门影响的不仅仅是意大利和北马其顿的命运，对整个小组的形势都产生了翻天覆地的影响。而其中有一个球队，当时心里肯定在偷着乐。
葡萄牙。
还记得2021年11月那段日子吗？葡萄牙的球迷，接连遭受两个打击。首先，葡萄牙在世预赛小组赛最后一轮被塞尔维亚读秒绝杀，丧失了直接晋级的机会，只能去打附加赛。这还没完，第二个打击是，那次附加赛的赛制有了变化，4队一组，只有一个球队能晋级，而葡萄牙居然和意大利同组，这也就意味着，两队至少有一个不能去卡塔尔。运气差的话，两队都去不了。
当然，最终的游戏结果我们都知道，葡萄牙成为幸运儿，搭上了去卡塔尔的末班车。不过就当时的情况来说，大家最怕的，就是葡萄牙和意大利直接对垒，一方PK掉另一方，这实在太刺激了。而这一幕从概率上来说是最可能发生的，毕竟葡萄牙和意大利在第一轮都有主场优势，而且他们的实力也都强于各自的对手土耳其和北马其顿。
现在再看这个故事，不得不说，北马其顿用一个冷门，彻底改变了葡萄牙领到的剧本的性质。
此话怎讲呢？
这还要从2021年欧洲杯说起。正常情况下，葡萄牙是要和意大利进行第二轮的决战的。而意大利是什么身份呢？当然是欧洲杯新科冠军。而葡萄牙附加赛的第一个对手土耳其，也有一个身份，和意大利呈倒立关系，他们是2021年欧洲杯的倒数第一。
也就是说，葡萄牙的原始剧本应该是，先和欧洲杯的倒数第一打，再和欧洲杯的正数第一（也就是冠军）打。这样的起伏态势，实在太刺激了。如果说葡萄牙沉浸在击败倒数第一的轻松之中，第二轮遇到正数第一，说不定很难缓过劲来。
但北马其顿，以一己之力，大大调低了葡萄牙的游戏难度。而且，难度一变，剧本的性质也变了。以前是先碰倒数第一，再碰正数第一；而后来改成了，先碰倒数第一，再碰倒数第二。
是的，2021年欧洲杯，北马其顿是倒数第二。他们和土耳其一样，三战皆负，但净胜球多一个（负数层面）。这样一来，葡萄牙两场附加赛，其实都没有遇到太大阻力，因为他们碰到的，是2021年欧洲杯表现最糟糕的两个球队。而冠军意大利，和他们擦肩而过。某种程度上来说，葡萄牙也是和死神擦家而过吧？真要碰上意大利，对他们来说凶多吉少啊。
也许是命运可怜C罗，授权北马其顿，阻击意大利，让他参加最后一次世界杯。从被塞尔维亚绝杀，到击败北马其顿进军卡塔尔，葡萄牙那四个多月的经历，可以说是虚惊一场——因为，剧本已经改了，从之前的精彩未知，改成了之后的无聊无趣。但对当时的葡萄牙和C罗来说，他们需要的就是无聊和无趣。
